传说发生在宋朝时的杭州、苏州及镇江等地。白素贞是修炼千年的蛇妖，一心修炼只为成仙。前往宝芝堂学徒的书生许仙，遇到大胡子刀客八两。两人误入人妖仙三界之间的“半步多”，与急于积累功德成仙的白素贞、小青姐妹和捉妖和尚法海不期而遇。
在人妖仙混杂、处处是陷阱的“半步多”，白蛇和许仙在彼此舍命相助中，互生情愫。只是当时身为蛇妖的白素贞，还不能理解情为何物。而法海只分人妖，不辨善恶，执意妄为，遭受天雷之谴，被上天收回法眼，盲了双眼。白素贞历经艰辛送许仙回人间，法海变作白素贞骗许仙回头，并使他忘了“半步多”的一切，忘了心中所爱白素贞。
白素贞千年的修行，使她比人间的女子更美，只是没有眼泪。只要集齐眼泪，她就可以成为真正的神仙。受观音菩萨指点，白素贞为了成仙来到人间，收集人间的代表“生老病死爱恨离别”的八滴晶莹眼泪。许仙在西湖断桥遇到一场急雨，与白素贞再度重逢，留下借伞还伞的情缘。白素贞陆续收齐七滴眼泪。这七滴眼泪，每滴眼泪背后都有一个人间至情至爱的故事。它们风吹不散，水流不融，分别应在“生老病死恨离别”之上。白素贞距离成仙已是咫尺，可她却变得更加向往人间。白素贞不能斩断情根，愈陷愈深，最终嫁与许仙为妻，并怀上孩子。屡遭天谴。
法海以斩妖除魔为名，一直要拆散许仙和白素贞，最终利用自己徒弟十天使诈，设计逼迫白素贞现出蛇形，吓死了许仙。白素贞为救许仙盗来仙草，而法海趁机劫走许仙。白素贞盗来灵芝仙草，回来却不见了许仙。她跪上金山寺求法海放了许仙，哀求不成，最终水漫金山。法海将许仙掠到心境台，让他在心镜中看到白素贞的蛇身。许仙坦然处之，要定了素贞。法海被心魔所困，忘情绝义，想成佛，却成了魔。
白素贞产子，许仙摆脱了法海，与妻子相聚。孩子百日时，成魔的法海故伎重演，变作许仙骗避难的白素贞回头。白素贞在劫难逃，可是她不认为爱许仙是错，自愿走进雷峰塔。诀别前，流下她第一滴也是最后一滴眼泪。她爱许仙一生，这滴眼泪应在“爱”上。白素贞被镇于雷峰塔下，除非雷峰塔倒，西湖水干。许仙上山进寺，自愿剃度，只为法海一句“雷峰塔百步之内，非出家人不得擅入”。许仙向法海要求每日扫雷峰塔，法海不依。可法海起身后却痛苦异常，他踉跄地站起身，退了三步，一回头，须发皆白，瞬间变老。许仙为了一生一世厮守的承诺，每日扫塔，和娘子一个塔里一个塔外。每有下雨、烈日，白素贞用法术打开那把定情的油伞为许仙遮蔽。一直到许仙老去，油伞残破……
七百年后，雷峰塔轰然倒塌…

白蛇传”是中国古代“四大民间传说”之一。《白蛇传》乃是起源于一千多年前的北宋时期，发源地在河南汤阴(今河南鹤壁市)黑山之麓、淇河之滨的许家沟村。

　　许家沟所依的黑山，又名金山、墨山、大(亻加呸右)山，古为冀州之地，是太行山的余脉之一。这里峰峦迭嶂，淇水环流，林木茂盛，鸟语花香，环境清幽，亚赛桃源。早在魏、晋时期，左思就在《魏都赋》里记载了“连眉配犊子”的爱情故事传说：“犊子牵黄牛，游息黑山中，时老时少，时好时丑。后与连眉女结合，俱去，人莫能追……”后来这一典故衍化为“白蛇闹许仙”故事，故事的女主人公也由“连眉女”衍变为白蛇。
　　“白蛇闹许仙”里的白蛇精，当年曾被许家沟村一位许姓老人从一只黑鹰口中救出性命。这条白蛇为报答许家的救命之恩，嫁给了许家后人牧童许仙。婚后，她经常用草药为村民治病，使得附近“金山寺”的香火变得冷落起来，也使黑鹰转世的“金山寺”长老“法海和尚”大为恼火，决心破坏许仙的婚姻，置“白娘子”于死地。于是引出了人们熟悉的“盗仙草”、“水漫金山寺”等情节。白娘子因为水漫金山而触动胎气，早产生下儿子许仕麟。法海趁机用“金钵”罩住分娩不久的白娘子，将其镇压于南山“雷峰塔”下。通过此事，许仙心灰意冷，便在“雷峰塔”下出家修行，护塔侍子。18年后，许仕麟高中状元，回乡祭祖拜塔，才救出母亲，一家团圆。
　　据载：“金山嘉佑禅寺”创建于北宋·嘉佑(1056—1063)年间，以寺院所在的地名和创建年代而得名。在这一带民间流传的“白蛇闹许仙”故事，当成型于北宋后期。而“白蛇闹许仙”故事向江南一带的播迁，则与金人南侵、宋室南迁有关。宋高宗晚年禅位后，驻跸临安(今浙江杭州)德寿宫中。“喜阅话本”，“命内当日进一帙。当意，则以金钱厚酬”。出于“怀旧”情结，在他“龙兴”之地相州一带民间流传的“白蛇闹许仙”故事色彩奇幻、情节曲折，应是他喜欢聆听的故事之一。这就成为宋、元时期“白蛇传”故事在杭州一带广泛流传的主要原因。

　　光阴似箭，倏忽千年，黑山的“金山嘉佑禅寺”目前尚有部分留存。南山头的“雷峰塔”却已坍塌为废墟，而当年白娘子在“青岩绝”修行的“白衣仙洞”至今香火旺盛。

        虽然起源于河南，但相传更多的还是在杭州一带。

    　　清朝前期，雷峰塔以裸露砖砌塔身呈现的残缺美以及与《白蛇传》神话传说的密切关系，成为西湖十景中为人津津乐道的名胜，连康熙、乾隆二帝也多次前来游览和品题，“雷峰夕照”名播遐迩。如清雍正年间成书的《西湖志》这样赞美雷峰夕照一景：“孤塔岿然独存，砖皆赤色，藤萝牵引，苍翠可爱，日光西照，亭台金碧，与山光倒映，如金镜初开，火珠将附。虽赤城枉霞不是过也。”
享受杭州美食:杭州被誉为“天堂美食之府”，饮食文化历史悠久。杭帮菜属浙菜系，选料时鲜，制作精细，重原汁原味、清淡适口，讲究色、香、味、形，适应大众消费。传统杭州名菜多伴有动人的典故和传说，在国内外享有盛誉。近年来涌现的新杭帮菜，融会了各地风味，使南北口味得以水乳交融，呈现全新风貌。杭州现有各类餐馆9700多家，老字号的有楼外楼、知味观等，新杭帮菜的餐馆为张生记、花中城等。
一：杭州传统名菜：
杭州传统名菜品种繁多，南宋建都以来，杭菜分“湖上帮”和“城里帮”两派。1956年，浙江省政府命名36道菜为“杭州名菜”，如东坡肉、西湖醋鱼、龙井虾仁、叫化童鸡、干炸响玲、蜜汁火方、百鸟朝凤、油爆大虾等。
其他杭州传统名菜：除上述杭州传统名菜外，还有清汤鱼圆、油焖春笋、荷叶粉蒸肉、西湖莼菜汤、生爆膳片、杭州酱鸭、咸件儿等其他名茶，各具风味。
二：新杭州名菜：
笋干老鸭煲；树花炖土鸡；椒盐乳鸽；铁板鲈鱼；沙锅鱼头煲
三：杭州名小吃
葱包会；猫耳朵；片儿川面；虾爆膳面；知味小笼
四：杭州部分餐馆：
楼外楼：位于孤山路30号，乘7、27、850路可到达，电话87969023，特色是杭帮菜、西湖醋鱼、叫花童鸡、龙井虾仁
知味观；天香楼；胡庆余堂药膳；状元馆；王润兴；张生记酒店；花中城宴会厅；
黄龙世纪喜乐酒店；新三毛大酒店；名人名家大酒店；红泥沙锅城；花中城藕香居；
杭州人家大酒店；好阳光大酒店
五：部分夜宵、大排挡
米家香菜馆：位于新华路61号，乘62、29、14路可到达，电话87220098，特色是杭帮菜、川菜、乾隆开胃鱼、怪味鸡、干锅茶树菇。
东华家常便饭；大家旺汪湖菜；居家乐；好龙翔大排挡；一佳酒庄；新平乐；温州汤团店；永和豆浆；老家锅贴